Fossiilit ovat jäänteitä tai merkkejä elävistä organismeista, jotka ovat asuneet planeetalla jossain vaiheessa koko sen olemassaolon ja jotka eri prosessien kautta ovat säilyttäneet osan kehon rakenteistaan. Ne ovat tärkeitä, koska niiden avulla voimme tuntea maapallolla asuneet organismit ja sen elävien olentojen evoluution. Mutta mikä on vanhin fossiloitunut organismi? Tässä ekologi Verden artikkelissa haluamme paljastaa tämän uteliaisuuden, ja siksi puhumme siitä seuraavaksi mikä on maailman vanhin fossiili.
Mitä ovat fossiilit ja miten ne muodostuvat
Kuten sanoimme, fossiilit ovat maapallolla asuneiden organismien jäänteitä tai jälkiä, mikä ei tarkoita, että ne olisivat välttämättä kehosi rakenteita, vaan ne voivat olla myös jalanjälkiä, joidenkin kehosi osien jälkiä, munia, pesiä tai ulostetta, lyhyesti sanottuna kaikkea, mikä todistaa elävän olennon olemassaolosta. Näitä kutsutaan usein ihnofossiileja. Siten voimme löytää kaikenlaisten eläinten, kasvien tai bakteerien fossiileja, sekä kokonaisia että pirstoutuneita rakenteita.
Yleisimmät fossiilit löytyvät kivistä, mutta voimme löytää fossiileja myös jäästä, meripihkasta tai puiden mahlasta, ja vaikka ne voivat kuulua mihin tahansa organismityyppiin, yleisin on, että ne kuuluvat organismeihin, joilla oli kovia osia kehon, koska nämä osat kestävät todennäköisemmin hajoamisolosuhteita. Jonkin verran prosesseja, jotka voivat tuottaa fossiileja ovat:
- Mineralisointi: Tässä prosessissa mineraaleja lisätään tai muokataan kehon rakenteisiin. Se on melko yleinen kovien osien, kuten puunrunkojen, suurten luiden tai kuorien, keskuudessa.
- Hiiletys: Tämä prosessi tapahtuu, kun haihtuvia aineita, kuten happea, vetyä tai typpeä, häviää, kunnes jäljelle jää hiilikalvo. Se on yleinen kasvi- tai eläinjäännöksissä ligniinin, kitiinin, selluloosan tai keratiinin kanssa, ja sitä esiintyy yleensä organismeissa, joita kivet murskaavat.
- Valimo ja muotit: ne ovat negatiivisia tai positiivisia vaikutelmia organismin osista tai sen ihnofossiileista.
Stromatoliitit, maailman vanhimmat fossiilit
Näitä pidetään planeetan vanhimmat fossiilit ja ne ovat peräisin noin 3,5 miljardia vuotta (Maa on 4 500 vuotta vanha, ja solujen elämän uskotaan alkaneen 3,8 miljardia vuotta sitten.) Nämä organismit eivät olleet dinosauruksia, trilobiitteja eivätkä ammoniitteja, vaan vanhimmat fossiilit ovat bakteereja. Erityisesti ajatellaan, että stromatoliitit koostuvat mikrobimassoista, jotka koostuvat happipitoisista prototrofisista rihmamaisista bakteereista (fotosynteettisistä bakteereista, jotka eivät tuota happea) ja syanobakteereista, jotka liittyvät kalsiumkarbonaattisedimentteihin.
Joitakin stromatoliitteja on löydetty kaikkialta planeetalta, pääasiassa Australiasta ja Etelä-Afrikasta. Vanhin tunnettu oli Pilbarasta (Australiasta) löydetty 1980-luvulla ja sen ikä on 3,496 miljoonaa vuotta.
Tuore löytö maailman vanhimmasta fossiilista
Viime aikoina ne, jotka ovat vanhimmat fossiilit päivätty päivämäärään asti. On noin mikrobifossiileja 3,77 miljardin vuoden takaa, alle miljardi vuotta Auringon ja Maan muodostumisen jälkeen.
Tutkimus julkaistiin äskettäin Nature-lehdessä, ja sitä johtaa University of College Londonin (UCL) ryhmä. Jäännökset löydettiin rannalta Nuvvuagittuqista (Quebec, Kanada), samasta paikasta, josta on löydetty planeetan vanhimpia sedimenttikiviä, jotka ovat peräisin 3 700 ja 4 200 miljoonan vuoden takaa.
Näiden fossiilien jäljet on löydetty kvartsikerrosten välistä, paikalta, jossa oli hydroterminen lähde, joka vapautui kuumaa, runsaasti mineraaleja sisältävää vettä. Tämä ryhmä tunnisti sedimenteistä säilyneitä filamentteja, jotka kuuluivat primitiivisten bakteerien lajiin. He sulkivat pois näiden fossiilien ei-biologisen alkuperän jo tunnistamisen aikana, mikä osoitti, että niitä ei olisi muodostunut lämpötilan tai kiven paineen muutoksilla. Näillä fossiileilla oli rautaa hapettaville bakteereille tyypillinen haarautuminen, kuten muissa hydrotermisissä aukoissa.
Nämä fossiilit viittaavat siihen, että maapallolla oli elämälle sopivat olosuhteet aiemmin kuin luultiin ja että elämä syntyi merenpohjan hydrotermisissä aukoissa ja kehittyi myöhemmin vesiympäristön ulkopuolella.
Toinen uteliaisuus on, että samanlaisia olosuhteita kuin Maan tuolloin on löydetty muilta planeetoilta ja kuiilta, kuten Marsin muinaisista valtameristä, Europan maanalaisista valtameristä (Jupiterin kuu) ja Saturnuksen satelliitista, joka tunnetaan nimellä Enceladus.
Jos haluat lukea lisää samankaltaisia artikkeleita Mikä on maailman vanhin fossiiliSuosittelemme osallistumaan Luontouteliaisuudet -kategoriaan.
