On totta, että lajit voivat kuolla sukupuuttoon (ja ovat itse asiassa tehneet niin aiemmin) luonnollisesti ilman ihmisen vaikutusta prosessiin. Mutta tänään, ihmistoiminta häiritsevät luontoa ja ekosysteemejä niin paljon, että sammumisprosessi kiihtyy eksponentiaalisesti ihmislajin vuoksi. Metsien häviämisen kaltaiset prosessit, joissa ihminen on yksin vastuussa, johtavat lajien sukupuuttoon noin sata kertaa nopeammin kuin luonnolliset evoluutioprosessit. Näin sanovat tutkijat Science-lehdessä julkaistussa artikkelissa. Esimerkkinä on Brasilian trooppisten metsien linnut ruokkivien suurten hedelmien katoaminen. Alueen metsäpalmut tuottavat pienempiä siemeniä, jotka eivät menesty yhtä hyvin. Vihreässä ekologissa aiomme näyttää miksi ihmiset ovat suurelta osin vastuussa lajien sukupuuttoon.
Ihmisen rooli lajien sukupuuttoon
Mauro Galetin johtama työryhmä Universidade Estadual Paulistasta Sao Paulossa Brasiliassa on tutkinut kahvi- ja ruokosokeriviljelmien metsää. Lähes kymmenentuhatta siementä kerättiin lajin 22 eri palmupopulaatiosta Euterpe edulis. Myöhemmin tilastoja, genetiikkaa ja evoluutiomalleja analysoimalla he ovat todenneet, että siemeniä levittävien suurten lintujen puuttuminen on ollut suurin syy siemenen koon pienentymiseen.
Tämä prosessi tapahtuu muualla maailmassa. Suurten selkärankaisten katoaminen luonnollisista elinympäristöstään aiheuttaa ennennäkemättömiä muutoksia monien trooppisten lajien kehityskulkuihin. Tiedemiehet arvioivat a sukupuuttoon sata kertaa nopeammalla nopeudella ihmisen toiminnasta kuin luonnollisesta kehityksestä.
Palmut tuottivat vähäisiä siemeniä niissä metsän osissa, joita oli käytetty kahvi- ja sokeriruokoviljelmille. Suuret avoinsuiset linnut tai ne, joiden nokka on yli kaksitoista millimetriä leveä, kuten tukaanit ja suuret cotingat, eivät hajottaneet niitä. Toisaalta metsissä, joihin ihminen ei ole laittanut kättään, palmut tuottavat edelleen suuria siemeniä, joita linnut voivat onnistuneesti levittää. Lisäksi pienet siemenet kestävät vähemmän kuivumista ja kestävät vähemmän ilmastonmuutosta.
Myös ilmastonmuutos vaikuttaa
Tutkijat ottivat huomioon useita tekijöitä, kuten ilmaston, maaperän hedelmällisyyden tai metsäpeitteen. Vuonna 1800 alkanut trooppisten metsien muuttaminen maataloudeksi, mikä sai monet suuret linnut pakenemaan alueelta, johti metsäpalmujen nopeaan kehittymiseen, jotka tuottivat pienempiä siemeniä.
Tähän on lisättävä, että ilmastoennusteiden mukaan tulevina vuosikymmeninä tulee olemaan pidempiä kuivia jaksoja ja lämpimämpää säätä, joka vahingoittaa trooppisia puita, jotka ovat riippuvaisia eläimistä siementen levittämisessä. Tutkimuksen mukaan 80 % Atlantin metsän biomassasta, joka on yksi planeetan uhanalaisimpia trooppisia metsiä, on vaarassa.
Jos haluat lukea lisää samankaltaisia artikkeleita Ihminen on suurelta osin vastuussa lajien sukupuuttoonSuosittelemme osallistumaan Luontouteliaisuudet -kategoriaan.
