Miten ydinenergia vaikuttaa ympäristöön ja ihmisiin

Jossain vaiheessa tuotantoaan kaikilla energialähteillä on vaikutuksia ympäristöön. Uusiutuvien energialähteiden lisäksi ydinenergia on ainoa, joka ei tuota kasvihuonekaasuja, mutta se, että se ei tuota niitä, ei tarkoita, etteikö se vaikuttaisi ympäristöön.

Ydinenergian eduista huomaamme, että se on yksi taloudellisimmista ja tehokkaimmista, lisäksi se tuottaa paljon sähköä lähettämättä kaasuja ilmakehään. Ydinvoima on kuitenkin edelleen potentiaalisesti erittäin vaarallinen, mistä ovat esimerkkinä vain vuosikymmeninä sattuneet onnettomuudet.

Sinä haluat tietää miten ydinenergia vaikuttaa ympäristöön ja ihmisiin? Seuraavassa Green Ecology -artikkelissa selitämme sen sinulle.

Ydinenergia: lyhyt määritelmä

Ydinenergia on atomin ytimessä oleva energia, pienimmät hiukkaset, joihin voimme jakaa materiaalin. Atomin ytimestä löytyy kaksi erilaista hiukkasta, protonia ja neutronia, joita ydinenergia pitää yhdessä.

Ydinteknologia mahdollistaa sen muuntaa ydinenergian muiksi energiamuodoiksi. Esimerkiksi ydinvoimalat ovat paikkoja, joissa voimme muuttaa ydinenergian sähköenergiaksi.

Mutta kuinka voimme saada atomiytimessä olevan energian? No todellisuus on se on kaksi tapaa tehdä se:

Ydinfisio: atomin ytimen jako.
Ydinfuusio: kahden eri atomin ytimen fuusio.

Esimerkkinä Auringon tuottama energia, joka saavuttaa maan lämmön ja valon muodossa, se energia on kahden eri atomin fuusion tulos. Meillä on kuitenkin käytössämme olevalla tekniikalla erittäin vaikeaa toistaa näitä reaktioita ydinvoimalaitoksissa, joten nykyään voimalaitoksissa tehdään ydinfissiota.

Asia on siinä, että kun jompikumpi näistä kahdesta reaktiosta tapahtuu, sekä fuusio että fissio, atomit menettävät jonkin verran massaa ja kun se menetetään että massa muunnetaan lämpöenergiaksieli lämmössä. Mutta tähän päivään mennessä emme vieläkään pysty toteuttamaan ydinfuusiota voimalaitoksissa, joten kaikki käyttää fissioprosessia.

Tätä varten suurin osa ydinreaktoreista käyttää polttoaineena uraania, mutta ei mitä tahansa uraania, vaan rikastettua. Rikastusprosessi tehdään epävakaammaksi, mikä helpottaa sen ytimen halkeamista. Se, että uraanivarat ovat rajalliset ja että tämä on voimalaitosten pääpolttoaine, tarkoittaa, että ydinenergia ei ole uusiutuvaa energiaa.

Miten ydinvoima vaikuttaa ympäristöön

Ei ole sattumaa, että niin monet ihmiset vastustavat ydinvoimaa tai että monet ympäristöryhmät vastustavat sitä ympäri maailmaa. Tässä selitämme miten ydinenergia vaikuttaa ympäristöön:

CO2-päästöt

Puhuessaan ydinenergian ympäristövaikutuksista sen kannattajat väittävät usein, että toisin kuin muut voimalaitokset, ydinvoimalat eivät päästä hiilidioksidia, joka on yksi kasvihuoneilmiön tärkeimmistä syistä. Tosiasia on, että sen CO2-päästöt ovat paljon pienemmät verrattuna lämpövoimalaitokseen, mutta sen valmistusprosessi tuottaa hiilidioksidia, erityisesti uraania louhittaessa ja voimalaitoksille vietäessä.

Veden käyttö

Ydinvoimalaitokset tarvitsevat valtavia määriä vettä, joka toimii jäähdytyksenä estämään vaarallisten lämpötilojen saavuttaminen. Tämä vesi otetaan joista tai merestä, mikä aiheuttaa monta kertaa veden mukana meren eläimet sisään. Kun vesi on käytetty jäähdytykseen, se palautetaan ympäristöönsä, mutta korkeammalla lämpötilalla. Tämä voi aiheuttaa muutoksia meren lämpötilassa, mikä tappaa näissä vesissä elävät kasvit ja eläimet.

Mahdolliset onnettomuudet

Tosiasia on, että ydinvoimalaitoksissa sattuneet onnettomuudet ovat harvassa, mutta jokainen niistä edustaa todellista valtavan suuruista katastrofia, sekä inhimillistä että ekologista. Selkein esimerkki yhdestä näistä onnettomuuksista on Tshernobylissä vuonna 1986 sattunut onnettomuus, joka ravisteli kokonaisen sukupolven, ja lähempänä japanilaista voimalaitosta Fukushimassa vuonna 2011. Kuten olemme todenneet, If on olemassa. Tämäntyyppinen onnettomuus on pieni, mutta sen katastrofaalisten seurausten vuoksi riski, joka ei ole 0, on jo liikaa. Varsinkin kun on tekijöistämme riippumattomia, kuten Fukushiman onnettomuuden aiheuttanut tsunami tai mahdollisuus, että ne ovat terrori-iskun kohteena.

Kun ydinvoimalaitoksessa tapahtuu tämäntyyppinen onnettomuus, vapautuvat säteilytasot ovat tappavia kaikille altistuneille kasveille, eläimille tai ihmisille. Tämän säteilyn voimakkuuden tasosta riippuen vaikutukset ovat kohtalokkaita lyhyellä, keskipitkällä tai pitkällä aikavälillä, esimerkiksi aiheuttaen epämuodostumia tai kasvaimia.

Kun puhumme katastrofaalisista seurauksista, se ei ole liioittelua, näiden onnettomuuksien suuruus on sellainen, että globaalia tasapainoa ei voida saavuttaa vasta vuosikymmeniä myöhemmin. Lisäksi se ei vaikuta vain lähimpään alueeseen, vaan radioaktiiviset pilvet voivat kulkea tuhansia kilometrejä ilmassa tai vedessä.

Ydinjäte

Mutta ydinenergian pääongelma mahdollisten onnettomuuksien lisäksi - joita on hyvin vähän - on sen tuottamassa jätteessä, joka on tämän tyyppiselle tuotannolle ominaista jätettä. Ydinjätteestä voi kulua tuhansia vuosia, ennen kuin se lakkaa olemasta radioaktiivista ja aiheuttaa piilevän vaaran planeetan kasvistolle ja eläimistölle. Tähän päivään asti ne ovat lukittuina ydinhautausmaille, jotka sulkevat ne ja eristävät meidät maan alle tai meren pohjaan. Ongelmana on, että se on lyhytaikainen ratkaisu, eikä se ole lopullinen, koska näiden jäänteiden radioaktiivisuusjakso on pidempi kuin niiden "suojalaatikoiden" käyttöikä.

Miten ydinenergia vaikuttaa ihmisiin

Ydinonnettomuuden sattuessa laitoksen ohjattu säteily lähtee ulos ja vaikuttaa kasvistoon, eläimistöön ja tietysti ihmisiin. Säteilyä, toisin kuin muita kontaminaatioita, ei voida nähdä eikä haistaa, mutta se vahingoittaa terveyttä ja kestää vuosikymmeniä ^[1].

Ydinreaktorien ytimessä voimme löytää yli 60 radioaktiivista ainetta. Nämä ovat hyvin samanlaisia kuin kehomme biologiset elementit, minkä vuoksi ne kerääntyvät ja aiheuttavat tuhoisia vaikutuksia. Joillakin näistä elementeistä on hyvin lyhyt elinkaari, mutta toiset voivat säilyä pitkään.

Mainitsemistamme yli 60 epäpuhtaudesta kolme vaikuttaa eniten ihmisiin: strontium-90, cesium ja jodi. Riippuen siitä, mihin kudokseen ne vaikuttavat, niiden seuraukset ovat yksi tai toinen, mutta selvää on kuitenkin se, että kun ne pääsevät kehoomme, ne tuhoavat soluja ja vahingoittavat DNA:ta. Eli vastaus kysymykseen miten ydinenergia vaikuttaa ihmisiin onko tämä:

Se aiheuttaa geneettisiä vikoja.
Se aiheuttaa syöpää, erityisesti kilpirauhasen, koska tämä rauhanen imee jodia, vaikka se aiheuttaa myös aivokasvaimia ja luusyöpää.
Luuydinongelmia, jotka puolestaan aiheuttavat leukemiaa tai anemiaa.
Sikiön epämuodostumat.
Hedelmättömyys
Se heikentää immuunijärjestelmää, mikä lisää infektioriskiä.
Ruoansulatuskanavan häiriöt.
Henkiset ongelmat, erityisesti säteilyahdistus.
Suurina tai pitkittyneinä pitoisuuksina se aiheuttaa kuoleman.

Jos haluat lukea lisää samankaltaisia artikkeleita Miten ydinenergia vaikuttaa ympäristöön ja ihmisiin, suosittelemme siirtymään uusiutumattomien energialähteiden kategoriaan.

Viitteet